In questo approfondimento viene mostrato come questo fenomeno dipenda dall’ambiente extracellulare.

Le cellule tumorali mostrano una duplice natura metabolica: Effetto Warburg versus fenotipo non-glicolitico. 
In condizioni normali le cellule tumorali mostrano un tipico effetto Warburg, ossia la conversione del glucosio in lattato; tuttavia, sotto acidosi lattica, diventano meno portate alla glicolisi, ma più all’“ossidazione”, ciò permette a questo tipo di cellule di ottimizzare, tramite un utilizzo più efficiente, l’uso del glucosio.

Quando le cellule sono esposte a condizioni di acidosi lattica, a vari gradi, mostrano una modalità metabolica intermedia tra effetto Warburg e fenotipo non-glicolitico (ossidativo).

Questi due processi metabolici sono intimamente interconnessi perché l’Effetto Warburg genera una condizione di acidosi lattica, che agevola la transizione verso una modalità in cui non avviene la glicolisi.

Tale duplice natura metabolica favorisce la crescita delle cellule tumorali, capaci di adattarsi alle continue evoluzioni del microambiente.

Nel 1920, Warburg e i suoi collaboratori hanno dimostrato che, in condizioni aerobiche, i tessuti tumorali metabolizzano circa dieci volte più glucosio, in un periodo di tempo circoscritto, dei tessuti normali. Questo fenomeno è passato alla storia come effetto Warburg.

Sbagliando, tuttavia, si è spesso pensato che questo aumento della glicolisi aerobica nelle cellule tumorali avvenisse al posto della corretta respirazione mitocondriale ed è stato erroneamente interpretato come prova di problemi alla respirazione invece che connesso a una glicolisi irregolare. sydney sweeney once upon a time in hollywood

Di fatto, molti tumori presentano le caratteristiche tipiche dell’effetto Warburg, pur conservando la normale respirazione mitocondriale.

In questo approfondimento, le scoperte e le osservazioni di Warburg sono state riesaminate alla luce delle nuove conoscenze sul metabolismo dei tumori.

In questa pubblicazione il medico e fisiologo tedesco, Premio Nobel per la Medicina nel 1931, analizza come le cellule tumorali a differenza di quelle sane possano sopravvivere in una condizione di ipossia, cioè di assenza di ossigeno, utilizzando per la produzione di energia sotto forma di ATP il processo di glicolisi aerobia, con cui si trasforma il glucosio in acido lattico.

Questo fenomeno, passato alla storia proprio come effetto Warburg, porta a un accumulo di acido lattico nell’ambiente extracellulare con conseguente diminuzione del pH e a una riduzione della produzione di ATP.

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